Известный лингвист Иосиф Стернин объясняет, что улыбка в русском общении не является сигналом вежливости, а знак личной симпатии. Русские не улыбаются незнакомым и не улыбаются в ответ на улыбку. Чтобы русский улыбался, у него должна быть для этого достаточная причина, очевидная для других. Неулыбчивость русского человека объясняется несколькими факторами, включая бытовую неулыбчивость и отсутствие в русском языке понятия вежливой улыбки.